Bonsoir,

Les préfets démentaient régulièrement les nouvelles alarmantes à propos du sort des déportés juifs. Ils considéraient ces informations comme des rumeurs fantaisistes ou de la propagande alliée.

- Ainsi, le 3 septembre 1942, le préfet de Vendée (Gaston Jammet) ne pensait pas que la vague d'arrestations dont il avait été le témoin dans son département en août 1942 entraînerait "des suites graves pour les intéressés" comme on le laissait croire.

- Le préfet de Haute-Savoie ira plus loin en exprimant son mécontentement de ce que "les adversaires du régime, exploitant le sentimentalisme de la masse, n'ont pas manqué de prétendre ... que les pauvres victimes étaient vouées à une mort certaine ..."

Difficile encore de croire que Vichy, à tous les échelons du pouvoir, n'était pas informé du sort - fut-il supposé - des déportés. Vichy ne fit rien pour vérifier si les rumeurs étaient fondées ou non. Ajoutons que les Alliés (en 1942) nourrissaient le même scepticisme. Un rapport de l'ambassadeur des Etats-Unis à Berne mentionne : "Il existe une rumeur insensée, inspirée par la crainte des Juifs que les nazis exterminent en une fois à l'automne (probablement avec de l'acide prussique) environ 4 millions de Juifs qu'ils ont rassemblés en Europe orientale".

Bien cordialement,
Francis.

NdlR : source des citations : Vichy et les Juifs, Michaël Marrus et Robert Paxton.