Pendant la Seconde Guerre Mondiale, des acteurs des années trente se sont réellement engagés, et ont disparu des écrans, comme Clark Gable ou James Stewart.
(Pas tous, Errol Flynn est resté sous les feux de Hollywood)

En revanche, de nouveaux jeunes acteurs se sont fait une spécialité d'incarner le héros combattant, et la liste est longue, de ces acteurs qui ont été LE soldat américain valeureux, sur tous les fronts. De façon tellement répétitive qu'ils en ont acquis une aura de héros de guerre, comme John Garfield, Dana Andrews, Richard Conte, Van Johnson, John Wayne, Robert Stack.

Aprés la fin de la guerre, la fusion s'est faite, entre les anciens et les modernes, Alan Ladd ou Sinatra incarnant le héros démobilisé.
Plus typique encore, le véritable combattant héros décoré, devenant acteur de cinéma, comme Audie Murphy.

Certains s'en sont fait toute une carrière, comme Richard Jaeckel, blond soldat turbulent, qui se bagarrait avec son frère jumeau dans "Iwo Jima" tourné en 1949, et qui portait toujours l'uniforme de G.I. quarante ans plus tard, dans "Les douze salopards".
Une longue carrière militaire, et sans jamais monter en grade!