Bonjour,

En septembre 1914, lors de la bataille de la Marne, la cathédrale de Reims fut bombardée par l'artillerie allemande. Cet acte de "barbarie", plus encore que les "atrocités" en Belgique, indigna non seulement les Français mais également beaucoup de pays neutres notamment les Etats-Unis.

Les autorités allemandes ne nièrent pas les faits, mais les justifièrent en affirmant que les Français avaient installé un poste d'observation au sommet de la tour principale de la cathédrale. En outre, les Allemands auraient respecté la cathédrale pendant quelques jours car un drapeau blanc y était hissé. Ce n'est que lorsqu'un poste d'observation y fut découvert, expliquant la précision avec laquelle l'artillerie française atteignait les troupes allemandes, que le commandement allemand décida la destruction de ce poste. L'emploi de l'artillerie lourde fut évitée afin de ne pas trop endommager la cathédrale, dont on savait la valeur culturelle.

Selon un communiqué officiel allemand, "La responsabilité de cet acte devait être attribuée à l'ennemi qui avait abusé du drapeau blanc sur un bâtiment vénérable".

De manière générale, les Allemands accusaient les Français d'installer délibérément leur artillerie devant les églises pour mettre l'adversaire en mauvaise posture "morale".

Pour en savoir plus : un mémoire de maîtrise, sous le titre, L'incendie de la cathédrale de Reims par l'image, a été publié sur la Toile. La page d'accueil :

Bien cordialement,
Francis.