Le Caucase était en effet un des objectifs des grandes offensives du printemps-été 1942. Hitler avait même demandé, sur les conseils de l'OKH, un corps alpin italien à son allié Mussolini (alors qu'il avait tout fait pour le dissuader d'envoyer un corps expéditionnaire en juillet 1941, dont l'équipement avait été soutiré à des unités en partence pour l'AFN; pour l'engagment italien, cf le très bon article d'A. Lopez dans le dernier B&B). Fin août, la division "Tridentina" était déjà en route sur les pistes poussiéreuses conduisant au Sud-est de l'URSS et les deux autres ("Cuneense" et "Julia")n'allaient pas tarder à la rejoindre lorsqu'elle fut déroutée brusquement vers le Don afin de contre-attaquer une tête de pont russe qui venait de s'établir à Jagodny, entre des unités allemandes et italiennes. Le travail fut accompli, au prix de lourdes pertes (certaines compagnies du bataillon "Vestone", notamment la 54ème, laissèrent tous leurs officiers sur le terrain). Des chasseurs alpins en plaine, contre des T-34, il fallait y penser, notamment quand on connaît l'indigence italienne en matière d'armes automatiques et antichars! Lors de la même bataille, le "Savoia Cavalleria" du colonel Bettoni chargea plusieurs bataillons russes en rase campagne... on se serait cru en Crimée au siècle précédent!! Pas de Caucase pour les alpini... |