S'il fut un monarque controversé, tantôt adulé, tantôt vilipendé... ce fut bien le Roi Léopold III. Des centaines de livres ont été publiés qui tentèrent de cerner la personnalité et l'action du souverain. La particularité de l'ouvrage que nous proposons est qu'il fut écrit par un Français, Antoine Giscard d'Estaing, juriste de formation qui cultiva toute sa vie une passion pour l'histoire, particulièrement celle des jours sombres des années 30 aux années 40. L'auteur, de par sa nationalité, a pu s'élever au-dessus des querelles partisanes qui ont secoué et qui secouent encore le royaume des Belges. Même si l'auteur ne parvient pas toujours à démêler l'inextricable écheveau de imbroglio politique belge, ce regard extérieur ne manque pas de pertinence. A propos de Léopold III et de la Belgique dans la tourmente, nous sommes loin des affirmations à l'emporte-pièce, supputations sans fondements et autres élucubrations dont sont coutumiers nos amis et voisins d'outre-Quiévrain.

*** Aux heures critiques de mon règne - qui en compte tant -, je n'ai jamais obéi qu'à ma conscience de souverain, écrivait Léopold III en 1946. Ce sont ces heures critiques que ce livre tente de faire revivre et d'expliquer; la mort tragique d' Albert 1er et celle de la reine Astrid, la politique d'indépendance de 1936, l'invasion nazie de 1940, la rupture du roi avec ses ministres, la capitulation et l'accusation de trahison lancée de Paris et de Londres, la rencontre avec Hitler à Berchtesgaden, les quatre années de captivité à Laeken, le remariage du roi prisonnier, la déportation de la famille royale en 1944, la douloureuse question royale qui déchira le pays pendant sept ans. Les séquelles de cette longue tourmente sont encore visibles aujourd'hui dans le fragile équilibre de la Belgique fédérale. L'originalité du récit tient souvent à la comparaison des événements évoqués avec ce qui s'est passé dans d'autres pays, surtout en France. Une analyse nouvelle de cette période de l'histoire de Belgique qui fait un rapprochement original avec le conflit entre Pétain et de Gaulle.

Francis Deleu.