Le livre retrace la vie de Paul Thümmel, le chef de station de l'Abwehr à Prague qui, jusqu'a son arrestation le 20 mars 1942, sera le principal agent des alliés chez les nazis. Faisant la douloureuse démarche de trahir volontairement son pays pour des idéaux de liberté, l'agent A.54 va annoncer bien en avance la déstabilisation nazie en Tchécoslovaquie sa partition entre les Allemands les Roumains et les Hongrois, puis l'invasion de ce pays fournissant les plans et dates d'invasion. Il fera de même pour les dates et les plans de l'invasion de la Belgique, de la Hollande, de la Norvège et de la France (y compris en mentionnant les modifications de von Manstein au Plan Jaune)... Par la suite, communiquant au travers de la Suisse, il va protéger les chefs de la résistance Tchécoslovaque contre les SS de Walter Schellenberg. Il communiquera le plan de celui-ci d'enlever le duc de Windsor au cours de l'"Opération Willi".
Mis sans jugement au secret sous le nom de Docteur Petr Tooman dans la forteresse de Theresienstadt, il sera exécuté d'une balle dans la tête le 27 Avril 1945 juste avant la libération du camps de concentration et de la forteresse. Il faudra des années pour que les allies découvrent sa véritable identité.
Le livre retrace le portrait d'un héros de l'ombre.