Après avoir été évincé du pouvoir par les urnes à la mi-1945, Winston Churchill s'est décidé à écrire ses mémoires et cela des septembre de la même année. Se sera donc une vision très churchillienne de la guerre et très égo-centrée sur l'Angleterre et son empire.

Mais se sera aussi un formidable travail d'équipe coordonné par un proche de Churchill, William Deakin plus particulièrement chargé des aspects politico-diplomatiques. S'ajouterons aussi les généraux Ismay et Pownall, à eux les affaires militaires, au commodore Allaire les questions navales. Sir Norman Brook avait en charge la relecture, la critique et la réécriture éventuelle. Mais c'était aussi le secrétaire du cabinet travailliste alors au pouvoir. Il amena avec lui la permission spéciale du gouvernement quant à la consultation des documents officiels et malgré l'Official Secret Act. L'archiviste Dennis Kelly fera alors le tri et la sélection des documents originaux. Enfin Eddy Marsh sera chargé de corriger les ponctuations.
Des exemplaires de chaque chapitre, remanié par Churchill lui même si nécessaire, seront ensuite envoyés à des proches pour d'éventuels commentaires ou modifications. Il y aura ainsi jusqu'à quarante personnes consultées.
"Cherwell, Morton, Macmillan, Beaverbroook, Smuts, Boothby, Eden, Duff Cooper, Bracken, Sandys, Colville,Lyttelton, Mouhtbatten, Camrose, Vian, Somerville, Halifax, Butler, Leathers, Rowan, Wavell, Alexander, Montgomery, Cunningham, Menzies, Fraser, Martin, Hollis, Jacob, Cadogan, Paget, Sinclair, Brooke, Freyberg, Harris, Portal, Attlee, Bevin, Paul Reynaud" (p589, Churchill, Kersaudy)
Puis le premier volume, et sans aucun doute les autres, sera censuré "par son épouse, ses amis, le foreign office, pour ne froisser personne, les controverses ont donc été estompées, les propos modérés, les documents d'époque expurgés" (p595, Churchill, Kersaudy)

Le résultat donne environ 3000 pages en six volumes parus entre 1948 et 1954.
1°volume "The gathering Storm" (l'orage approche): 1948
2°volume "Their Finest Hour" (l'heure tragique): 1949
3°volume "The grand alliance" (la grande alliance): 1950
4°volume "The hingen of fate" (le tournant du destin): fin 1950, début 1951 pour l'édition française
5 volume "Closing the ring" (l'étau se referme): 1951, début 1952 pour l'édition française
6° volume "triumph and tragedy" (triomphe et tragédie): 1953, début 1954 pour l'édition française

Winston Churchill sera prix Nobel de littérature 1953 pour l'ensemble de son oeuvre.

Il est paru en 1959, une édition abrégée en un volume avec un épilogue couvrant la période 1945-1957 et qui n'est jamais sortie en France.
"The second world war and epilogue 1945-1957, cassel, londres,1959
C'est cette version qui nous est proposé aujourd'hui.
"Avec une traduction bien plus fidèle à l'original churchillienne, ainsi que des notes indiquant les omissions, exagérations, approximations et improvisations." (F.Kersaudy)

"Sur le plan historique, l'ambition de Churchill est moins d'écrire la chronique de ses actions, encore que cette visée-là ne soit point absente, que de forger et d'accréditer pour les générations à venir sa propre vision de la seconde guerre mondiale, de ses origines, de son déroulement, de ses péripéties, de ses résultats, en bâtissant une historiographie coloriée à sa convenance et en la verrouillant pour longtemps." (Churchill, François Bedarida, p427)

bonne lecture