la neutralité d'un pays n'est réelle que si elle est acceptée par les belligérants qui y trouvent leurs intérêts.
Dans ce cas, le pays dit neutre pratique le neutralisme.
Rapports économiques de la Suisse : dès 1940 l'Allemagne et l'Italie sont les principaux destinataires des exportations de la Suisse.
On estime à 60% de l'industrie de l'armement, 50% de l'optique, 40% de machines variées vendus par la Suisse au Reich.
Réfugiés juifs : La dureté des autorités de l'époque est motivée par le refus de croire au pire. L'anti-sémitisme latent était largement répandu dans les milieux dirigeants; les Juifs étant considérés comme difficilement assimilables (H.Rothmund). Les Juifs acceptés ou tolérés en Suisse entre 1933 et 1945 (21 000 pendant la guerre) sont pris financièrement en charge par la Communauté des Juifs Suisses qui ne comprenait que 20 000 personnes; ce qui fut un très lourd fardeau. Il faudra attendre 1995 pour que le Conseil Fédéral présente des excuses officielles au peuple Juif.(Albert Chevalley)
Toutefois, le Mouvement National suisse (fasciste) et le parti communiste ont été interdits pendant la guerre.
La grande majorité des militaires Suisses était résistante.