Bonjour,

Fred Kupferman dans la remarquable biographie de Laval, brosse un portrait coloré de Jean Jardin :

On reprochait à Laval de s'entourer de ses dévoués, tout juste bons à administrer Aubervilliers. Il se fait chasseur de têtes, cherchant dans tous les milieux des gens efficaces. Il a chassé Bouthillier, mais lui emprunte Jean Jardin, dont on lui vante la mémoire, la souplesse, et la très utile multiplicité de ses relations. "Huissier en chef ou vice-ministre, selon les exigences de l'heure" comme le dit son biographe Pierre Assouline, Jean Jardin conseille, coordonne, supervise, avec la suprême habilité de ne jamais jouer à l'éminence grise. Grâce à ce directeur de Cabinet qui sait tout faire, Laval dispose d'un agent de liaison avec l'étage Pétain, d'un tampon qui adoucit les relations avec le secrétaire général du gouvernement, le très administratif Guérard, d'un hôte enfin, organisateur de réceptions politiques et mondaines à Charmeil [1], qui lui permet de dîner en famille à Châteldon [2].

Toujours selon Kupferman, ce serait Jean Jardin qui recommanda l'avocat Jacques Baraduc pour assurer la défense de Laval lors de son procès.

Bien cordialement,
Francis.

[1] Charmeil : petite localité à quelques kilomètres au nord de Vichy où Jean Jardin possédait un manoir. Le village s'enorgueillissait de la présence d'un Jardin du Maréchal - quelques photos ici : Les jardins du Maréchal - et de la présence régulière de Pétain qui aimait s'y reposer.

[2] Châteldon : lieu de résidence habituel de Laval et de sa famille.

Les deux localités situées non loin de Vichy (voir carte) offraient un cadre agréable et discret pour recevoir les hôtes de marque.