Bonjour à tous,
Afin d'apporter une petite et modeste contribution au débat, sauf erreur de ma part, la raison principale de la présence de la « 2e Compagnie Autonome de Chars de la France Libre » (avec 21 chars légers début 1942) à Kano au sein des forces alliées britannique sur le territoire du Nigeria britannique était que certes, le lieu semblait pratique pour recevoir les compléments de matériel grâce à une voie ferrée et une liaison aérienne qui offrait des communications rapides avec le Tchad… mais ce qui expliquait avant tout la présence de Forces Françaises Libres, c’était qu’à 150 kilomètres au nord, il y avait une unité de l’Armée d’armistice de l'Etat Français, avec des blindés et des tirailleurs. İls étaient basés à Zinder au Niger, le pays voisin qui faisait partie de l’immense AOF (Afrique Occidentale Française) restée fidèle à Pétain et à son gouverment. Ainsi cette deuxième compagnie de chars devait protéger les forces de l’AÉF (Afrique Équatoriale Française) déjà en lutte en surveillant les mouvements éventuels des forces cantonnées à Zinder.
Drôle de mission et ingrate besogne que d’avoir à tenir en respect non pas des Allemands mais des Français ! Des émissaires avaient bien tenté l’aventure d’aller parlementer afin d’essayer de ramener à la raison les officiers du camp adverse mais ils avaient été trop malmenés par ces derniers pour espérer pouvoir renouveler ce type d’initiative : l’aventure était devenue trop risquée.
Dès lors, des Français de la "2e Compagnie" démarrait dès que d'autres Français basés à Zinder essayaient de faire route... La dissuasion seule a été efficace (il me semble)... tant mieux pour les hommes des deux camps !
Donc, des deux compagnies, seule la 1ère Compagnie s'est réellement battue en Afrique.
Enfin, même si plus tard, certains des hommes (de l'Armée d'armistice) trompés par d’habiles collaborateurs finiront par se battre courageusement avec les alliés, beaucoup resteront tout de même des nostalgiques de cette Armée d’armistice et des pétainistes dans l’âme !
N. B. : Vous pourrez remarquer que je ne dis jamais "Vichy"... cette ville n'a pas a être sans arrêt offencée par ce "raccouci" pratique qui devrait, à mon avis, ne plus être employé... c'est juste un avis.
Très cordialement
Adrien Bélanger