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La Grande Guerre 1914-1918

Marc Ferro

Pour comprendre la Grande Guerre, celle de 1914-1918, le livre de Marc Ferro reste une référence incontournable. Il ne s'agit pas d'une description de batailles mais l'analyse sur les origines du conflit, le sens de cette guerre, les déchirements et autant de questions que Marc Ferro, en prologue du livre, résume beaucoup mieux que nous ne pourrions le faire :

***Longue, douloureuse, meurtrière, la Grande Guerre vit s'entre-tuer des millions d'hommes qui, la veille encore, juraient "guerre à la guerre". Ils furent les frères d'armes de ceux qu'ils accusaient d'être des militaristes, des chauvins, des bellicistes; et également des millions d'autres qui firent la guerre par devoir ou encore sans trop savoir pourquoi.
Passé 1918, devenus anciens combattants, ni les uns ni les autres ne mirent en doute la légitimité de leur sacrifice: ils avaient combattu pour la défense de la patrie et la guerre qu'ils avaient faite était une "juste guerre". Pendant cinquante ans, ils n'ont cessé de le répéter.
Pourtant, durant les hostilités mêmes, un doute naquit chez quelques-uns : la poursuite de la guerre avait-elle un sens ? L'horrible massacre était-il vraiment nécessaire ? Les milieux dirigeants l'assuraient : mais étaient-ils sincères?
En 1914, les appelés ne s'étaient pas posé de questions; tous partirent et, quand ils défilèrent, leurs visages disent dans quel esprit: ils rayonnaient. Certes, l'image est trompeuse et une analyse plus fine dirait le déchirement d'un père, d'un fiancé ou d'un époux; mais cela ne dura pas, contraste saisissant avec 1939 où, sauf en Allemagne, le visage des mobilisés exprime la consternation, le désespoir.
Sans doute, en 1914, croyait-on que la guerre serait courte, que l'on en reviendrait, à Noël, auréolé des lauriers de la victoire: il reste qu'à Paris, comme à Londres ou à Berlin, les soldats partirent en chantant, plein d'allant, et "la fleur au fusil".
Ce phénomène ne saurait être dissocié des origines de la guerre, du souvenir qu'elle a laissé, et nous voudrions en rendre compte autant que des causes proprement économiques ou politiques.
Quelles étaient les aspirations de la société à la veille de la guerre ? Comment pouvait-elle, à la fois, souhaiter la paix et partir allègrement à la guerre ? Quelle était la nature du sentiment patriotique ? Quelles forces économiques ou politiques commandaient aux États, aux nations, aux sociétés ? A ces questions en est associée une autre: comment ceux qui voulaient empêcher la guerre se trouvèrent-ils, d'un coup, comme désarmés ?***

I. La guerre libératrice.
II. La guerre patriotique et émancipatrice.
III. La guerre inéluctable.
IV. La guerre imaginaire.
V. Guerre à la guerre.
VI. La guerre est déclarée.

VII. Du mouvement à l'immobilité.
VIII. Le point fort et le point faible.
IX. Verdun et les grandes batailles.
X. Matériel humain et guerre du matériel.
XI. Style direct, style indirect.
XII. Guerre mondiale, guerre totale.
XIII. Le possible et l'impossible.

XIV. Tensions nouvelles, anciennes tensions.
XV. Crises de guerre.
XVI. Paix révolutionnaire, paix de compromis, paix victorieuse.

XVII. Entre guerre et croisade.
XVII. Les illusions de la victoire.
XIX. Qui a gagné la guerre.
XX. Souvenirs d'amertume.

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