Créée en 1923, la SS est d'abord la garde prétorienne de Hitler. Sous l'impulsion de Heinrich Himmler qui en prend la tête le 6 juin 1929, elle devient la police du Reich. A partir de 1937, la SS est chargée de la gestion du système concentrationnaire.
Himmler portera le titre de "Reichsfürher-SS".
A partir de 1935, la SS se subdivise en différentes branches notamment:
- SS Verfügungstruppe (troupes mises à disposition), organisées militairement et qui deviennent, au début de la guerre, les Waffen SS.
- SS Totenkopf (tête de mort) chargées de la garde des camps de concentration.
***ce dernier était évidemment au courant de la finalité de l'opération Mandel, car il avait adressé à Vichy un télégramme immédiatement après l'assassinat, et qui se concluait par ces mots : "Ne pas agir dans l'affaire d'hier aurait eu pour conséquence de nous faire perdre entièrement la confiance des S.S." ***
... ce que veut dire "agir" ou plus exactement "ne pas agir".
Il apparaît que la direction de la Milice a dit "oui" aux exécutions mais quand et à quelle échéance ?
Knipping hésite, traîne les pieds, voudrait joindre Darnand. "Ne pas agir" me semble vouloir dire : refuser mordicus à Knochen les clés de la Santé. Inconcevable. Après, cela échappe : Schmidt est là, qui peut très bien donner ses ordres directs à Mansuy en excipant d'un accord vague et de principe donné par Darnand quelques jours plus tôt (probablement quand est arrivée d'Allemagne la nouvelle d'une prochaine livraison des trois personnalités, Mandel, Blum et Reynaud). Knipping peut espérer plus ou moins vaguement que le convoi arrivera à bon port et que l'exécution sera, au moins, plus motivée et plus digne.
Il y a dans l'attitude allemande vis-à-vis de la Milice beaucoup de mépris, voire un brin de racisme. Il faut qu'ils agissent comme des porcs, c'est bon pour l'image de l'occupant.
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