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Toujours a propos d'Edmond Charlot de Ralph de Butler le mercredi 14 avril 2004 à 01h03

Rene Gachet qui etait l'Attache Culturel de France a Alger en 1968 et que je connais bien pour avoir habite l'Algerie a cette epoque, ecrivait dans la revue Loess du 26 janvier 1984 sous le titre, Alger au Temps des "Vraies Richesses" en hommage a Edmond Charlot le texte suivant:
"Edmond Charlot:
Les mots s'usent , perdent de leur force, et de nobles s'encanaillent.
Je voudrais le temps de quelques lignes, redonner sa force pleine, son sens exact au mot "commerce", et je voudrais le faire pour evoquer Edmond Charlot.
Edmond Charlot est un homme de commerce, sans parvenir a etre un commercant. Il vous dira le contraire, se proclamera homme d'argent, sensible au prix des choses, mieux encore au juste prix. Mais que prise t'il? que meprise-t'il?
C'est vrai qu'il vous dira combien doit se vendre un livre, mais il sera alors , eloquent a deux moments. Il le sera, s'il aime ce livre, lorsqu'il vous le vantera, et son eloquence bousculera vos reticences, vous fournissant non des pedants commentaires sur le style , la structure ou la thematique, mais de mille anecdotes sur la vie du volume, de l'auteur, vous disant le charnel, le charnu de ce livre, ce qui en fera votre ami.
Et cette eloquence il la deploiera a nouveau, si vous etes de ses amis, pour vous expliquer que le juste prix ce n'est pas celui plus bas, qu'il tient a vous faire, et il se blesserait irremediablement d'une discussion a ce propos.
Et c'est ainsi qu'Edmond Charlot n'a pas fait fortune et ne fera jamais fortune. Mais c'est ainsi qu'il tient commerce.
Tout se passe entre amis: les livres, ces amis qui ne l'ont jamais trompe: les hommes dont la fidelite a d'etranges faiblesses. Mais aucune de ces faiblesses ne peut passer l'indulgence d'Edmond. Je l'ai un jour questionne avec insistance. Il me parlait souvent en effet d'un de ses amis comme un homme remarquable. Or l'on venait de m'apprendre que cet homme l'avait trahi de la facon la plus vile et je m'etonnais qu'Edmond put ne pas lui en tenir rigueur. Edmond fut embarrasse, reconnut les torts de cet homme, puis balayant tout: " C'est vrai qu'il a fait ca, que veux tu, c'etait un copain!"
Le mot royal pour lui. Jean de Maisonseul vous dit que les gens, les choses, le monde, c'est "merveilleux". Edmond Charlot s'emerveille aussi, mais il s'emerveille parceque le monde fourmille d'etres merveilleux, d'etres qui sont des amis, des "copains".
Et cet homme qui a de l'intelligence et de l'esprit, mais qui a et il le sait bien, le coeur sensible et a donc besoin de se proteger par sa pudeur, est incapable de dire du mal des gens.
Pour etre franc, il est le seul homme que je connaisse qui ne se laisse pas aller au plaisir, aigrelet mais incontestable, de faire de l'esprit sur ses amis. Tous trouvent grace d'une facon ou d'une autre.
Mais tous le savent et Edmond Charlot attire les amis comme d'autres attirent les tapeurs. On ne vient pas vers lui pour emprunter de l'argent mais pour profiter de la chaleur du cercle, ou plutot des cercles, qui s'organisent spontanement autour de lui. C'est un catalyseur d'amities. Et la catalyse fontionne d'autant mieux que Marie-Cecile, aupres d'Edmond, participe a la meme magie, avec ce sourire qu'henri-pierre Roche eut dit "archaique".
Pour conclure sur un exemple precis du role qu'a pu jouer Edmond Charlot dans des circonstances difficiles, je voudrais rappeler son dernier sejour en Algerie. C'etait en 1967, je crois, qu'on lui confia la responsabilite des echanges culturels a l'Ambassade de France a Alger. Il n'etait pas administratif mais ce n'etait pas l'administration que l'on attendait de lui et il fit merveille. En 1967 a Alger rien n'etait simple, et la culture Francaise n'etait pas sortie indemne de la guerre d'Algerie. Edmond Charlot su reconcilier, non par des discours theoriques, mais par son courage, sa generosite. Et autour de lui, de facon informelle, Algeriens et Francais pouvaient se reconnaitre, se retrouver ou se trouver, simplement parce qu'Edmont Charlot avait tout naturellement porte et coeur ouverts, tenait commerce."

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