L'album - car il s'agit d'un album - s'ouvre le 3 septembre 1939 lorsque la France déclare la guerre à l'Allemagne. L'album se referme le 11 novembre 1945 lorsque la France "éternelle" honore ses morts. Chacune des 100 dates clés, soigneusement sélectionnées et commentées par les auteurs, sont autant de coups de projecteur sur cette période de l'histoire.

*** En combinant le récit des journées-clés qui ont marqué cette période et le recul de l'historien, Jacques Marseille et Régis Bénichi livrent une chronique de la guerre vécue au quotidien. Grâce à eux, on comprend la portée d'événements tels que la percée des panzers sur la Meuse (13 mai 1940), l'armistice et l'appel de Londres (17-18 juin), la rencontre de Montoire (24 octobre, 1940). On suit les étapes de la collaboration, les grandes mesures prises à la Libération (sécurité sociale, nationalisation...), les intentions de la Révolution nationale, les débuts et le grossissement de la Résistance entre 1941 et 1943, les étapes de la répression et des mesures raciales, enfin les batailles de la Libération. ***
(Note de l'éditeur)

L'avant-propos des auteurs mérite également d'être reproduit car il précise l'objectif qu'ils se sont fixés.

*** Pour l'immense majorité des Français, spectateurs engagés ou témoins passifs, victimes désignées ou collaborateurs serviles, ces "années noires" se sont nourries de coups de tonnerre ou de propos de buvettes, de messages entendus à la radio anglaise ou de tracts diffusés par les réseaux clandestins, de décisions qui changeaient le cours de leur vie quotidienne ou qui les obligeaient à des engagements majeurs.

C'est pourquoi on ne lira pas ici une nouvelle mise en perspective de la guerre mondiale, mais des éclairages successifs sur les étapes de ce quinquennat de fer et de sang. On y trouvera par contre les attentes et les espoirs, les chagrins et les tristesses de ceux qui ne savaient pas de quoi demain serait fait. Les dates ici relevées sont toutes les manchettes probables de ce qui aurait pu être le journal idéal des faits qui se sont déroulés en France de 1939 à 1945. Nous avons écarté l'idée de collationner des événements, préférant rédiger une simple chronologie. Les dates que nous avons choisies - 100 pour être précis - sont corrélées entre elles de manière à faire sens et à être comprises des lecteurs d'aujourd'hui grâce aux explications de l'historien.

De la profonde incertitude qui constitue la trame de cette histoire se dégage en effet une idée forte, celle que l'histoire courte devait accoucher de l'histoire longue, celle qu'on appelle communément la "grande histoire". Certes, de septembre 1939 à mai 1945, la plupart des Français se sont surtout intéressés au prix du beurre ou du kilo de porc abattu par les bouchers clandestins. Certes, la plupart des Français ont été maréchalistes avant d'être gaullistes. Reste qu'en histoire "longue ", ils n'ont guère trouvé d'excuses à ceux qui, peu nombreux, choisissaient de parader sous le signe de la croix gammée. En gros, et c'est bien l'essentiel, cet éphéméride démontre à ceux qui sauront le décoder que les Français ont évolué d'une façon qu'on peut estimer "positive". (...) ***

Un album à se faire offrir et que l'on feuillettera avec plaisir sinon avec intérêt.

Francis Deleu.


TABLE

- 1939 -

3 septembre : La France déclare la guerre à l'Allemagne.
8 octobre : Arrestation de 44 députés communistes.
28 octobre : L'entrée dans la "drôle de guerre".

- 1940 -

22 mars : Paul Reynaud à la manoeuvre.
13 mai : Les panzers franchissent la Meuse.
15-28 mai : Les panzers foncent vers la Manche.
28 mai-5 juin : L'enfer de Dunkerque.
5 -12 juin : La débâcle et l'exode.
14 juin : Les troupes allemandes défilent dans Paris.
17 juin : Le maréchal Pétain demande l'armistice.
18 juin : Le général de Gaulle appelle à la résistance.
20 -25 juin : La bataille des Alpes.
22-24 juin : Signature de l'armistice avec l'Allemagne et l'Italie.
3 juillet : Le drame de Mers el-Kébir.
10 juillet : La fin de la IIIe République.
15 juillet : Les Allemands démantèlent le territoire français.
17-23 juillet : Vichy s'attaque au code de la nationalité.
30 juillet : Création des Chantiers de jeunesse.
3 août : Otto Abetz est nommé ambassadeur du Reich.
7 août : Accords Angleterre-France libre.
19 août : La dissolution des associations maçonniques.
29 août : Création de la Légion française des combattants.
14 septembre : Loi organisant le paiement des frais d'occupation.
17 septembre : Apparition des cartes d'alimentation.
23-25 septembre : Échec de la France libre devant Dakar.
3-7 octobre : Vichy promulgue les premières mesures antisémites.
30 octobre : "J'entre aujourd'hui dans la voie de la collaboration", Philippe Pétain.
11 novembre : Manifestation de lycéens et d'étudiants sur les Champs-Élysées.
16 novembre : Vichy organise l'assistance aux prisonniers.
2 décembre : Création de la Corporation paysanne.
13 décembre : Démission forcée du vice-président Laval.

- 1941 -

10 février : L'heure de Flandin et de Darlan.
25 mai : La journée nationale des Mères.
27-28 mai : Signature des "protocoles de Paris".
2 juin : Second statut des juifs.
9 juin : Fin de la grève des mineurs du Nord et du Pas-de-Calais.
7 juillet : Création de la LVF.
12 août : Le Maréchal dénonce « le vent mauvais ».
5 septembre : Ouverture à Paris de l'exposition « Le juif et la France ».
24 septembre : Le chef de la France libre crée le Comité national français.
4 octobre : Promulgation de la charte du Travail.
4-26 octobre : Des écrivains français à Weimar.
22-23 octobre : Les Allemands multiplient les exécutions d'otages.
Novembre : La presse d'opposition se renforce.

- 1942 -

12 janvier : Naissance officielle du Service d'ordre légionnaire.
3-4 mars : Raid de l'aviation anglaise sur les usines Renault.
10 avril : La création des FTP.
11 avril : Ajournement du procès de Riom.
18-20 avril : Le retour au pouvoir de Pierre Laval.
29 mai : L'étoile jaune obligatoire pour les juifs de la zone occupée.
22 juin : "Je souhaite la victoire de l'Allemagne...
16-17 juillet : Début de l'opétation Vent printanier.
11 novembre : La Wehrmacht envahit la zone sud.
27 novembre : La flotte de Toulon se saborde.
4 décembre : "Les Visiteurs du soir".
14 décembre : L'assassinat de Darlan.

- 1943 -

13-24 janvier : La conférence de Casablanca.
24 janvier : La destruction du quartier du Vieux-Port à Marseille.
30 janvier : Création de la Milice.
10 février : Le "Manifeste du peuple algérien".
16 février : La loi institue le STO, Service du travail obligatoire.
27 mai : La naissance du Conseil national de la résistance.
3 juin : Création du Comité français de libération nationale.
8 juillet : Mort de Jean Moulin.
9 septembre : Soulèvement de la résistance corse.
17 septembre : Le "Chant des partisans".
11 novembre : Le maquis défile à Oyonnax.

- 1944 -

20 janvier : Vichy institue des cours martiales.
1 février : Création officielle des FFI.
30 janvier : Discours de Brazzaville.
21 février : L'affiche rouge.
15 mars : Le programme des résistants.
22 mars : Suicide de Pierre Brossolette.
26 mars : La fin du maquis des Glières.
1 avril : Le massacre Ascq.
26 avril : Pétain à Paris.
6 juin : Le jour J.
7-10 juin : Le chemin sanglant de la division Das Reich.
20 juin, 7 juillet : La Milice assassine Jean Zay et Georges Mandel.
3 juillet : Le drame du Vercors
22 juillet : Les accords de Bretton Wood.
15 août : Le débarquement en Provence.
24 août : La libération de Paris.
26 août : Le général de Gaulle à Paris.
Eté-Automne : L'épuration.
9 septembre : Elargissement du GF en gouvernement d'unanimité nationale.
5 octobre : Les femmes obtiennent le droit de vote.
23 novembre : La 2e DB libère Strasbourg.
13 décembre : La nationalisation des charbonnages du Nord.

- 1945 -

16 janvier : Naissance de la Régie nationale des usines Renault.
6 février : Exécution de Robert Brasillach.
11 mars : Proclamation de l'indépendance du Vietnam.
5 avril : Démission de Pierre Mendès France.
7-9 mai : Capitulation allemande.
8 mai : Emeutes à Sétif.
10 mai : Premier retour de déportés et prisonniers.
17 juillet-2 août : La conférence de Potsdam.
15 août, 9 octobre : Fin des procès de Pétain et de Laval.4 octobre : La Sécurité sociale obligatoire pour tous les salariés.
11 novembre : La "France éternelle" honore ses morts.