En mai 1945, sept garçons de seize ans sont arrachés aux bancs du lycée et incorporés dans la Wehrmacht. Ils reçoivent l’ordre de défendre le pont de leur petite ville contre l’armée américaine dont il s’agit de retarder l’avance. N’ayant pour seul guide que l’idéal romantico-héroïque des « Indiens » de leur enfance, ils tomberont tous, sauf un, non sans avoir découvert la folie de toute guerre et l’absurdité de leur sacrifice.
Ce roman poignant de Manfred Gregor a été porté avec brio à l’écran par le réalisateur Bernhard Wicki.