Varsovie, le 19 septembre 1940, l'officier polonais de réserve, Witold Pilecki se fait volontairement arrêter lors d'une rafle par l'armée allemande. Sa mission: être interné dans le camp d'Auschwitz pour y constituer un réseau de résistance. Il est ainsi le premier homme à informer des conditions effroyables de détention à Auschwitz. Il s'évade ensuite au printemps 1943 pour raconter lui-même l'enfer concentrationnaire qu'il vient de vivre.