Présentation de l'éditeur

Erwin Rommel est un mythe de la Seconde Guerre mondiale : la percée de la Meuse, l’Afrikakorps, le mur de l’Atlantique, le Renard du désert, c’est lui. Tacticien génial et chef redoutable, maître absolu de l’exploitation sur les arrières ennemis, comparé à Hannibal ou à Napoléon, officier droit et intègre, se levant contre Hitler. Ou, à l’inverse, présenté comme piètre stratège et plutôt chef de bande, chanceux d’avoir échappé au front de l’Est, couvrant les exactions de la Wehrmacht en Italie, humiliant ses subordonnés, en guerre avec ses pairs, frondeur avec ses chefs, carriériste.

La réalité est plus complexe : fonceur mais jusqu’à l’excès, plus intuitif que réfléchi, plus tacticien que stratège, il commande au cœur de l’action, est sans recul sur les évènements, sans nuance sur la chose militaire; opportuniste, égoïste, sacrifiant ses hommes et sa santé à ses rêves de gloire, à sa carrière, il marche avec les hochets, des médailles et des honneurs, mais s’en détache quand il devient maréchal. Plus fragile physiquement et mentalement que le mythe, incapable de s’économiser, étanche à la peur physique mais lâchant ses troupes dans la débâcle, hyperactif un jour et s’effondrant la semaine suivante, Rommel est insaisissable, imprévisible, impulsif, comme bipolaire.

Cette biographie décrit justement la complexité d’une personnalité exceptionnelle, en éclairant le rôle réel de Rommel dans les deux guerres mondiales, ses relations avec Hitler, et les sous-jacents de ses succès comme de ses échecs. Le texte s’appuie sur une recherche complète et souvent inédite dans les archives allemandes, italiennes et américaines en recentrant le récit autour de la carrière militaire sans rien omettre de ses compromissions avec le régime nazi.







Au sommaire

Introduction

Chapitre I - La genèse d'un héros

- Le choix d'une carrière militaire
- La formation militaire à Dantzig
- La vie amoureuse du jeune officier
- La déclaration de guerre de 1914
- Le premier combat : Bleid - 22 août 1914
- Son baptème du feu
- L'échec du Plan Schlieffen et la première retraite
- Les combats en Argonne et les premières blessures
- La mutation au sein du Bataillon d'infanterie de montagne
- La campagne de Roumanie : Valari - 13 novembre 1916
- Un mariage et des combats
- La dernière bataille en Roumanie : Les monts Cosna - août 1917

Chapitre 2 - 1917 Caporetto : la gloire à tout prix

- Rommel et la guerre
- Le front italien en octobre 1917
- 1917, année du renouveau de l'offensive
- Le Wurttembergisches Gebirgsbataillon à la veille de Caporetto
- Le début de l'offensive
- La côte 1192 (Mont Nagnoj)
- La bataille de Luico
- La capture du Mont Matajur
- Le redéploiement du WGB vers le nord
- L'offensive à travers les Alpes
- La bataille de Longarone

Chapitre 3 - La rencontre avec Hitler

- La séparation avec Sproesser et le WGB
- Retour dans l'Allemagne vaincue
- Capitaine dans la Reichswehr
- Une carrière au point mort
- Rommel et la Blitzkrieg
- Rommel et le nazisme
- La première rencontre avec Hitler
- L'ascension de Rommel
- De la sécurité d'Hitler aux jeunesses hitlériennes
- Chef du Führer-Begleit-Bataillon
- La campagne de Pologne
- Hitler mais pas le nazisme

Chapitre 4 - 1940 : le meilleur des généraux de panzer-division

- À la tête d'une division blindée
- La 7ème panzer-division au printemps 1940
- L'offensive de mai 1940
- La traversée des Ardennes
- La percée de la Meuse
- "En avant !"
- L'équipée folle du 17 mai
- Un coup décisif
- La bataille d'Arras
- L'offensive contre la ligne Weygand
- La bataille de Saint-Valéry-en-Caux et la fin des combats
- Le bilan de la campagne de France de Rommel

Chapitre 5 - 1941 : L'arrivée en Afrique du Nord

- L'intervention allemande en Méditerranée
- À la tête du Deutsches Afrikakorps
- Immédiatement en action
- La reconquête de la Cyrénaïque
- Echecs devant Tobrouk
- L'été 1941 en Libye
- Les Britanniques attaquent les premiers : "Crusader"
- Rétablissement et reconquête
- Bilan d'une première campagne en Afrique

Chapitre 6 - 1942, le temps des victoires

- L'offensive stratégique de l'Axe de 1942 en Méditerranée
- La préparation de l'offensive sur Gazala
- L'offensive initiale : l'opération Théséus
- Rommel change ses plans
- Deux boxes et un chaudron
- Vainqueur de Tobrouk et Maréchal
- Les conséquences des victoires de Rommel
- La poursuite en Egypte : l'effet Rommel
- Coup d'arrêt devant Alamein
- La première bataille d'El Alamein
- Alam Halfa : la deuxième bataille d'Alamein
- Les raisons de l'échec
- Premier départ d'Afrique

Chapitre 7 - 1942-1943, le temps des défaites

- La situation à Alamein
- L'attaque alliée et le retour de Rommel
- L'échec du 27 octobre
- L'opération Supercharge et la retraite
- Le dilemme fatidique de Rommel
- La percée
- La disgrâce d'un favori
- Le rétablissement en Tunisie et son premier remplacement
- La dernière victoire : Kasserine
- Capri, l'ultime offensive et le départ d'Afrique
- Bilan des campagnes africaines de 1942 et 1943

Chapitre 8 - Italie 1943 : Disgrâce et déshonneur

- L'indifférence d'Hitler
- Le retour en grâce
- L'Italie sort de l'Axe
- Déshonneur et crimes
- Rommel perd son commandement

Chapitre 9 - 1944 : Face au débarquement de Normandie

- Que va-t-il devenir ?
- Bâtisseur du mur de l'Atlantique
- Conflits stratégiques
- Un commandement complexe
- Rommel et les conjurés conter Hitler, avant le débarquement
- Le 6 juin 1944 : les Alliés débarquent
- La défense de la Normandie
- La conférence du 17 juin avec Hitler
- La chute de Cherbourg et ses conséquences
- Le bilan de la dernière campagne de Rommel

Chapitre 10 - Mort d'un Maréchal

- L'illusion d'une influence politique
- La blessure du 17 juillet 1944
- L'attentat contre Hitler du 20 juillet
- Le procès de Speidel
- Le cas Rommel
- La dernière journée

Conclusion - Courage, orgueil, innovation et naïveté