Quatrième de couverture

Gabriel Balique (1891-1980) a participé à la totalité de la Première Guerre mondiale. Mobilisé comme simple soldat, promu caporal, sergent puis lieutenant, il a reçu la Croix de guerre et la Légion d'honneur. Ses notes de combattant, écrites sur le théâtre d'opérations, offrent un regard saisissant sur l'évolution du conflit et permettent de mieux comprendre comment plusieurs millions de combattants ont pu accepter l'inacceptable et accomplir, avec un courage inouï, leur devoir de patriote.
Le manuscrit inédit est présenté par le petit-fils de l'auteur, Nicolas Balique, journaliste, qui mène depuis plusieurs années des travaux en Histoire contemporaine.

Oh mon Dieu, quel spectacle que cette carrière !
Au milieu, une colline de macchabées avec, en bas, une centaine de blessés et d'agonisants. En voulant nous mettre à l'abri, nous sommes forcés de marcher sur les corps raidis. Des sentiers ont dû être tracés à travers cette colline humaine, cette Babel de cadavres arrosés de chaux et en décomposition d'où s'exale une odeur épouvantable. De temps en temps sortent des râles et des rires mêlés aux chansons d'agonisants en délire.

De retour de Verdun septembre 1916 ...

Table des matières

PREMIÈRE PARTIE : Reverrons-nous le printemps ? : 25 août 1914 - 14 septembre 1915

Chapitre 1 : L'exil
Chapitre 2 : Au loin, le son du canon.
Chapitre 3 : Un calvaire né du fracas des armes.
Chapitre 4 : Tant de fils de fer nous séparent.

DEUXIÈME PARTIE : Comme des feuilles tombant à l'automne : 15 septembre 1915 - 29 septembre 1916

Chapitre 5 : Petit Jésus des tranchées.
Chapitre 6 : De la boue au dessus de la ceinture.
Chapitre 7 : Verdun, aimant puissant.
Chapitre 8 : Aux carrières de Babel.

ALBUM

TROISIÈME PARTIE : Les brouillards de l'hiver passant ... : 7 octobre 1916 - 30 octobre 1917

Chapitre 9 : Les embusqués.
Chapitre 10 : L'usure.
Chapitre 11 : Un prix si lourd déjà.
Chapitre 12 : Au loin, la cathédrale de Laon.

QUATRIÈME PARTIE : L'été emporte aussi les braves : 12 novembre 1917 - 29 décembre 1918.

Chapitre 13 : Des tombes creusées d'avance.
Chapitre 14 : Le prince des huées.
Chapitre 15 : Champagne amère.
Chapitre 16 : Cher clocher, ardoises du pays natal.

Épilogue.