Se basant sur des archives nombreuses et inédites, Gilles Vergnon, historien et professeur à l'I.E.P. de Lyon, raconte et analyse l'histoire du maquis du Vercors en trois grandes étapes : refuge, maquis stratégique et république. Tout en décrivant les conditions de vie des maquisards, il retrace la naissance et le développement de la légende de ce maquis emblématique.