S'il est un ouvrage majeur qui devrait figurer dans la bibliothèque de celles et ceux qui s'interrogent sur le génocide des Juifs sous le IIIe Reich nazi c'est bien la somme monumentale de Raul Hilberg.

Extraits des présentations et prologues de l'éditeur :

Raul Hilberg, né en 1926, professeur de sciences politiques à l'université du Vermont, fut le témoin dans sa jeunesse viennoise de l'ascension du IIIe Reich, puis, sous l'uniforme américain, de sa chute en 1944 -1945. Membre du War Documentation Project et de l'United States Holocaust Memorial Council, témoin du département de la Justice dans les procès contre les agents du crime, Raul Hilberg commença ses recherches pour La destruction des Juifs d'Europe dès 1948.
Raul Hilberg a expliqué les immenses difficultés qu'il rencontra, à la fin des années cinquante, pour faire éditer la première version de cet ouvrage, qui ne suscita alors l'intérêt de presque aucun grand éditeur, ni même de philosophes. Hannah Arendt fit refuser le manuscrit par une des plus honorables presses universitaires américaines. Ce n'est qu'à partir des années soixante, et particulièrement à dater du procès d'Eichmann à Jérusalem, que l'Occident commença à passer de l'oubli à la mémoire.
Raul Hilberg n'a pas voulu traiter seulement de la dimension éthique de la catastrophe: "indicible", "innommable", "passage à la limite de l'humanité", a-t-on répété, le génocide est d'abord - on l'oublie trop souvent - un fait historique. En cela il est justiciable des procédures qu'applique l'historien à ses objets d'étude.

L'histoire est une discipline ainsi faite qu'elle avance grâce à des études monographiques sur des acteurs, des lieux, des institutions, des événements, et, plus rarement, grâce à la mise en un récit unique de l'ensemble de ces données, traçant une perspective d'une seule coulée, donnant, pour des générations, le grand cadre de leurs recherches, l'impulsion même de leur vocation d'historiens.
L'ouvrage de Raul Hilberg est de ceux-là, qui a définitivement décrit le génocide comme un processus, distinguant les étapes et précisant les structures de la destruction: la définition des victimes par décret; l'expropriation; la concentration; les opérations mobiles de tuerie; les déportations; les centres de mise à mort. C'est dans ce cadre que s'est inscrite toute l'historiographie internationale du génocide, corrigeant localement le grand récit d'Hilberg, lequel, en retour, intègre tous ces apports dans cette édition nouvelle, mise à jour et définitive.

La première édition en langue française de La destruction des Juifs d'Europe a été établie en 1988 à partir de l'édition en trois volumes publiée à New York en 1985 sous le titre : The Destruction of the European Jews. Elle en reprenait l'intégralité du texte mais également des compléments et rajouts inédits de l'auteur pour la version française. Cette nouvelle édition mise à jour, complétée et définitive est établie, avec l'aide de l'auteur, à partir de l'édition en trois volu­mes publiée à New Haven et Londres en 2003 sous le titre: The Destruction of the European Jews. Third Edition. Semblablement, elle reproduit l'intégralité du texte mais comporte également des compléments et rajouts inédits de l'auteur pour cette version française.

Table des matières

Préface à l'édition française de 2006

- TOME 1 -

CHAPITRE I : LES PRÉCÉDENTS.

CHAPITRE II : LES ANTÉCÉDENTS.

CHAPITRE III : LES STRUCTURES DE LA DESTRUCTION.

CHAPITRE IV : DÉFINITION PAR DÉCRET.

CHAPITRE V: L'EXPROPRIATION.

Les révocations
Les aryanisations
Les impôts sur la fortune
Les blocages de fonds
Le travail forcé et la réglementation des salaires Les impôts spécifiques sur le revenu
La famine organisée

CHAPITRE VI : LA CONCENTRATION

Le territoire du Reich et du Protectorat.
La Pologne

- Les expulsions
- L'établissement des ghettos
- La subsistance du ghetto
- Les confiscations
- L'exploitation du travail
- Le rationnement
- Maladie et mort dans les ghettos

CHAPITRE VII : LES OPÉRATIONS MOBILES DE TUERIE.

Les préparatifs.
La première vague.

- La stratégie
- La collaboration avec les unités mobiles.
- Les opérations de tuerie et leurs répercussions.

Les exécutions de prisonniers de guerre.
Le stade intermédiaire.
La deuxième vague.

- TOME II -

CHAPITRE VIII : LES DÉPORTATIONSLes agences centrales de déportation.
Le territoire du Reich-Protektorat.

- Le processus de déracinement (Les Mischlinge et les Juifs des mariages mixtes - Les Juifs de Theresienstadt - ­Les Juifs en sursis - Les Juifs internés)
- Arrestations et transport.
- Confiscations.

La Pologne.

- Les préparatifs.
- La conduite des déportations.
- Les conséquences économiques.

L'Arc semi-circulaire.

- Le Nord. (Norvège -Danemark)
- L'Ouest (Pays-Bas - Luxembourg - ­Belgique - France -Italie)
- Les Balkans :
Territoires militaires du « Sud-Est » : Serbie - Grèce
Satellites par excellence : Croatie - Slovaquie
Satellites opportunistes : Bulgarie - Roumanie - Hongrie.

- TOME 3 -

CHAPITRE IX : LES CENTRES DE MISE A MORT.

Les origines des centres de mise à mort.
Organisation, personnel et gestion.
L'utilisation de la main-d'oeuvre.
Les expériences médicales.
Les confiscations.
Les opérations de mise à mort.

- Le secret.
- La «chaîne».

La liquidation des centres de mise à mort et la fin du processus de la destruction.

CHAPITRE X : RÉFLEXIONS

Les agents du processus.

- L'expansion de la destruction.
- Les obstacles (Les problèmes administratifs - Les problèmes psychologiques)

Les victimes.

- Les voisins.

CHAPITRE XI : CONSÉQUENCES.

Les procès.
Le sauvetage.
Les réparations.

CHAPITRE XII : LES IMPLICATIONS.

Annexe A : Grades allemands.

Annexe B : Statistiques des victimes juives.

Les additions
Les soustractions
Les récapitulations

Annexe C : Sur les sources.

Les documents
Dépositions en cours d'instruction et déclarations sous serment ou déclarations solennelles
Témoignages devant la cour pendant les procès.
Histoire orale.
Journaux et papiers personnels.
Mémoires.
Lois, statuts, etc.
Journaux et périodiques.