Présentation de l'éditeur

La Somme constitue, avec Verdun, l'autre bataille décisive de 1916 : un carnage, un champ d'expéri­mentation technique et un lieu de mémoire pour les Anciens Combattants.

En décembre 1915, le général Joffre et le général Haig décident pour le 1er juillet suivant une grande offensive sur la Somme dont l'objectif est de reprendre les territoires du Nord occupés par les Allemands. Mais l'offensive ennemie sur Verdun change la donne. S'ensuit pendant quatre mois et demi une formidable guerre d'usure et de matériel (les tanks sont utilisés pour la première fois), dans une boue épouvantable. Les pertes sont gigantesques : pour la seule journée du 1er juillet 1916, les Britanniques laissent 20 000 morts. Au total, les Alliés perdent 300 000 hommes dans ce qui restera, jusqu'en 1940, comme le symbole de la « boucherie » de la Grande Guerre.

L'auteur

Alain Denizot, docteur en histoire, a publié Verdun 14-18, prix Raymond-Poincaré 1996, Le Sacré-Coeur et la Grande Guerre, Saint-Mihiel, Des poilus aux doughboys, 1914-1918 et Douaumont.

Francis Deleu.