Deux siècles d'or n'ont pu tuer
Ce chant heureux de la jeunesse
Du corps violent des fédérés
J'ai dans mon sang le vin de messe

Jean-Louis Murat, Déjà deux siècles... 89... (sur l'album Cheyenne Automne)

Dans l'histoire militaire mondiale, la guerre de 1939-1945 constitue, à au moins un titre, une rupture : pour la première fois, de très nombreux jeunes garçons et jeunes filles ont pris part aux combats. La guerre n'était plus la prérogative des adultes, l'apanage des guerriers-citoyens majeurs, le lot exclusif d'hommes aptes à manier des armes aussi pesantes qu'encombrantes... Désormais, il allait falloir compter sur ceux qu'on n'appelait pas encore des "enfants-soldats" : des mineurs, parfois impitoyables, armés de grenades ou de mitraillettes, des messagers anodins en culottes courtes, des espionnes innocentes aux nattes blondes...

C'est par ce rappel indispensable que Philippe Chapleau, spécialiste des mercenaires et des enfants-soldats, commence l'introduction au recueil de témoignages de celles et ceux qui eurent moins de 18 ans à la Libération de la France, de celles et ceux qui entrèrent dans la vie des "grandesperonnes" en ayant rejoint les réseaux et les mouvements de la Résistance intérieure. Car, si Guy Môquet est devenu le symbole de la jeunesse résistante (...) son histoire, cependant, ne doit pas faire oublier celle des autres jeunes Français qui ont encore plus activement combattu l'occupant et qui, pour beaucoup, ont été déportés dans des camps de concentration.

De l'éclaireur René Vauthier à Georges Ollitraut, cet irréductible dans les Côtes-du-Nord en passant par Ginette Marchais, la bergère qui écoutait Londres, cet ouvrage richement illustré donne la parole pour le temps du souvenir à celles et ceux que Pierre Brossolette surnomma si justement "les soutiers de la gloire", celles et ceux qui prirent le chemin très dangereux et parfois mortel de l'école buissonnière vers la Résistance.
Un livre émouvant et nécessaire qui est aussi un très bel hommage à ces mômes de l'armée des ombres.

Reviens m'abattre noble tambour
Deviens rebelle à la paresse...

RC