Si l'ouvrage de Jacques de Launay a pris quelques rides, il n'en constitue pas moins une excellente introduction à l'histoire de la diplomatie secrète (et officielle). Il constitue aussi une chronique exhaustive ainsi qu'un livre de référence sur les relations internationales qui ont ponctué un siècle de guerre de 1914 à 1945. La table des matières reproduite ci-dessous est exemplaire à cet égard.
A la question "Qu'est-ce que la diplomatie secrète ?" L'auteur répond "Cette formule s'applique à toute mission officieuse, à toute négociation entre Etats hors des cadres diplomatiques normaux. Elle définit également la partie non révélée des tractations qui ont lieu en marge des entretiens officiels. Le pacte ger­mano-soviétique de 1939 et la Conférence de Yalta sont de récents modèles du genre, au même titre que les négociations d'initiative pri­vée, menées par des diplomates amateurs, non mandatés par un gouvernement.
C'est assez dire que la chronique de cette diplo­matie très particulière est difficile à retracer et qu'elle exige le dépouillement, le recoupement et la critique d'une masse considérable de do­cuments ou de témoignages. Ayant mené à bien ce travail minutieux, Jacques de Launay nous propose un bilan de toutes les affaires diplo­matiques qui forment l'arrière-plan de la poli­tique européenne entre 1914 et 1945.
Bien que nombre de négociations et de traités secrets aient été divulgués depuis la fin de la guerre, son ouvrage contient de passionnantes révélations, qui éclairent d'un jour nouveau cer­tains chapitres de notre histoire. (4ème de couverture)

TABLE DES MATIERES

Première partie: 1914-1918

LA GUERRE EN ORIENT (1914-1915)

L'entrée en guerre de la Turquie
Principaux accords secrets conclus entre 1914 et 1917
Les opérations de l'amiral Souchon
L'entrée en guerre de la Bulgarie
L'action du colonel Lawrence

NOUVELLES ALLIANCES (1915-1917)

L'entrée en guerre de l'Italie
La manoeuvre du prince von Bülow
L'entrée en guerre de la Roumanie
Les relations germano-grecques

UNE GUERRE SANS ISSUE (1917)

La mission du colonel House
La fin du tsarisme
L'Internationale et la guerre

NÉGOCIATIONS SECRÈTES (1917)

La négociation Bourbon-Parme
La négociation Lancken-Briand
L'intervention des forces morales
La situation politique à la fin de 1917

LA PAIX (1918)

Les quatorze points de Wilson
Les négociations secrètes préliminaires à l'armistice

Deuxième partie: 1919-1939

LES CONSÉQUENCES DIPLOMATIQUES DU TRAITÉ DE VERSAILLES (1919-1924)

Le traité de Versailles (28 juin 1919)
La régence de d'Annunzio
Le traité de Saint-Germain (19 septembre 1919)
Le traifé de Neuilly (27 novembre 1919)
Le traité de Trianon (2 juin 1920)
Le traité de Sèvres (10 août 1920)
La mission Bullitt
Les frontières de la Russie soviétique
La question des réparations
Gênes et Rapallo
La rive gauche du Rhin

VERS LE NAZISME (1925-1933)

Les «années folles»
Trois promoteurs de l'idée européenne
La proposition Briand
L'Europe à la mode
Le lundi 30 janvier 1933

LE BUREAU ROSENBERG (APA) (1933-1939)

La "révolution" nationale-socialiste
La Garde de fer
L'action des Oustachis
La conquête pacifique de l'Angleterre
Le Service central de presse

LE BUREAU RIBBENTROP (1932-1939)

La rencontre Daladier-Ribbentrop
Le triomphe de Jules Romains
Les initiatives de Pierre Laval
L'accord naval anglo-allemand
Le comité France-Allemagne
Le plan de Quatre ans
Les précautions des industriels
Le protocole Hossbach

LA TRÊVE DE MUNICH (1938-1939)

Le fascisme japonais
La proposition Henderson (3 mars 1938)
L'Anschluss
Konrad Henlein, agent d'exécution
La mission de Lord Runciman
Les illusions de Chamberlain
Le rôle du roi Boris III de Bulgarie
Le double jeu de Mussolini
La mort de Pie XI

LES MAINS LIBRES À L'EST (1938-1939)

La solution du problème juif
Le monde arabe
La déclaration franco-allemande
L'espérance ukrainienne
L'indépendance de la Slovaquie
L'isolement diplomatique de la Pologne
Les conventions militaires secrètes entre la France et la Pologne
Le Pacte d'acier (28 mai 1939)
Le protocole Schmundt
Les conversations Hudson-Wohltat
Le Pacte germano-soviétique (23 août 1939)
La dernière tentative de Dahlerus
La conférence internationale du 5 septembre 1939

Troisième partie: 1939-1945

L' ALLEMAGNE CONQUIERT L'EUROPE (1939-1940)

Hitler offre la paix
La médiation belgo-néerlandaise
Les bons offices de M. Sumner Welles
L'idée de Jean Monnet
Le gouvernement de Vichy

L'ANGLETERRE REFUSE LA PAIX ALLEMANDE (1940-1941)

L'affaire de Dakar
La prudence de Serrano Suner
La première mission Hopkins
La mission du colonel Donovan
Les embarras du duc de Windsor
Les silences du maréchal Pétain
Le saut de Rudolf Hess

LA GUERRE SUR DEUX FRONTS (1941-1942)

Les relations d'Allen W. Dulles
La deuxième mission Hopkins
L'amiral Darlan joue et gagne
Un Américain à Vichy
Les dernières aventures du général Giraud
Darlan joue et ... perd !
Le destin tragique de Charles Bedaux

"CAPITULATION SANS CONDITIONS" (1942-1943)

"Overlord", choix décisif
La Résistance allemande

TENTATIVES DE PAIX SÉPARÉE? (1943)

Les espérances de Himmler
Les hésitations de l'amiral Horthy
Le mémoire de Michel Antonesco

DERNIÈRES CONFÉRENCES ET CAPITULATIONS (1943-1945)

L'armistice de Cassibile
La conférence de Yalta
Pourparlers Himmler-Bernadotte
La conférence de Potsdam
Les offres de paix du Japon

CONCLUSION

Francis Deleu.