Et Varsovie fut détuite est l'un des derniers ouvrages de ce grand historien français que fut Henri Michel. Ancien Résistant, ce travailleur infatigable entreprit, dans le cadre du Comité d'Histoire de la Deuxième Guerre Mondiale, de réunir documents et travaux d'historiens pour mieux comprendre cette sinistre période. Il y ajouta ses propres contributions, dont une remarquable histoire du second conflit en deux volumes (rééditée récemment en un volume chez Omnibus).

Son sens consommé de l'analyse synthétique se retrouve dans ce livre consacré à la Pologne en guerre. De l'invasion germano-soviétique de septembre 1939 au partage du pays, des antisémitismes locaux à l'extermination des Juifs, de la naissance de la Résistance aux controverses diplomatiques, bref de Dantzig à Katyn, et de Varsovie à Yalta et Potsdam, c'est l'histoire tourmentée d'une nation dépecée, traumatisée, contrastée, qui trouvera pourtant la force de se soulever à Varsovie en août 1944. Mais c'était pour mieux échouer, si près de la libération : l'Armée rouge, repoussée par la Wehrmacht, fut par la suite immobilisée par Staline, peu désireux de venir en aide à ces insurgés qui lui avaient damé le pion dans son entreprise de satellisation de la région.

Rigoureux et précis, clair et lisible, le livre d'Henri Michel constitue l'une des meilleures études, toutes langues confondues, consacrées à la tragédie polonaise - que symbolise le martyre de Varsovie, de son ghetto à l'entière capitale elle-même.

Nicolas Bernard