Sylvain Brachfeld, né à Anvers en 1932, a déjà publié - en néerlandais et en hébreu - une dizaine d'ouvrages et des dizaines d'articles sur l'histoire de la communauté israélite d'Anvers, sur la religion juive et sur la Shoah. Le livre que nous proposons, "Ils ont survécu", traduit du néerlandais, constitue la première partie du livre "Ze hebben het overleefd" (VUB Press, Brussel, 1997).
Si de nombreux ouvrages relatent des cas de familles juives sauvées de la déportation et de l'extermination, Ils ont survécu - Le sauvetage des Juifs en Belgique occupée - réunit toutes les données relatives au sort de la communauté juive en Belgique durant l'occupation allemande.

L'ouvrage décrit tous les aspects de la persécution et du sauvetage des Juifs en Belgique : la situation des Juifs en 1940, l'organisation des persécutions et de la déportation, le rôle des l'Association des Juifs de Belgique, l'aide de la Résistance et de la population, l'action de la reine Elisabeth, des institutions religieuses, des particuliers, les risques encourus par les sauveteurs...

Le livre s'attache également au drame des orphelins, des enfants cachés, des familles déchirées, ainsi qu'aux problèmes de l'assimilation et de la perte d'identité.

Les annexes proposent un lexique des 1267 "Justes" de Belgique reconnus par Yad Vashem, la liste des convois vers les camps de la mort, la liste des institutions belges qui ont hébergé des Juifs.

La table des matières ci-dessous donne un large aperçu synthétique de l'étude de Sylvain Brachfeld.

Francis Deleu.

TABLE DES MATIERES

Introduction

Etre un survivant
Impossible d'oublier ! Impossible de pardonner

I. Différents aspects de la Shoà selon les pays

Hitler l'avait promis
Les invasions et les occupations en Europe.
Les deux volets de la Shoà
L'anéantissement
Les possibilités de sauvetage et de survie

Il. La situation en 1940

Les Juifs en Belgique
Les réfugiés d'Allemagne et d'Autriche
L'invasion allemande

III. Les persécutions des Juifs en Belgique

Les lois antijuives
La résidence forcée au Limbourg
Les arrestations
La collaboration de la police anversoise Le camp de Breendonk
La caserne Dossin à Malines
Les convois vers la mort
Station finale: les chambres à gaz

La déportation des Juifs belges: Récit d'un témoin

IV. L'Association des Juifs en Belgique - AJB

Les homes de l' AJB pour les orphelins juifs
Les hospices pour personnes âgées

V. Le sauvetage de plus de la moitié des Juifs de Belgique

Combien de Juifs étaient cachés en Belgique?
Combien de Juifs ont survécu en Belgique?
Comment survivre ?
Problèmes pour entrer dans la clandestinité
L'argent
Les papiers d'identité
Les cartes de ravitaillement
Le changement d'identité
L'aspect extérieur
Les problèmes de langue
Trouver des contacts

VI. L'aide de la Résistance et de la population

Sauver des enfants
Le Comité de défense des Juifs - CDJ
La section Enfance du CDJ
Trouver des enfants pour les sauver
La section des placements
Un système de contrôle complexe
La reine Élisabeth de Belgique
Yvonne Nevejean et l'Oeuvre nationale de l'Enfance
L'Église de Belgique et l'aide aux Juifs
Le silence de Pie XII
Les enfants de l'abbé André
L'action du R.P. Bruno Reynders
La Jeunesse ouvrière chrétienne - JOC
Mgr Kerkhofs, évêque de Liège et l'avocat Albert Van den Berg
Le R.P. Jan Bruylants
Le R.P. Antoine De Breucker
Quelques prêtres qui ont aidé
L'aide protestante
Les institutions non confessionnelles
Le major Georges Rhodius et l'AAA
Eugène Cougnet et l'École nouvelle des Ardennes à Bassines
D'autres sauveteurs
Caché chez des particuliers
Caché dans des institutions (catholiques)

VII. La motivation des sauveteurs

La situation des Juifs aux yeux de la population
Pour quelle raison aider les Juifs persécutés?
Les dangers encourus par ceux qui aidaient les Juifs

VIII. Le drame des orphelins

Le déchirement des familles
L'espoir du retour des parents
La conscience juive
La peur permanente
L'identification avec l'environnement et le baptême d'enfants juifs
Le problème de la récupération des enfants
Le cas Henri Elias
Vivre avec son passé

IX. Les «Justes parmi les Nations»

L'Institut Yad Vashem à Jérusalem et le département pour la reconnaissance des Justes
Le Lexicon des Justes

Postface

Les criminels n'ont jamais payé pour leurs méfaits
La «Wiedergutmachung» (les réparations allemandes)
Les biens des Juifs
Nouvelles relations entre chrétiens et Juifs

Annexes

Liste des transports au départ de Malines
Différences des persécutions juives en Belgique, aux Pays-Bas et en France
Liste des Justes de Belgique reconnus par Yad Vashem
Liste des institutions en Belgique qui ont hébergé des Juifs.