Il etait ne en 1836 a Rochefort sur
Mer et est mort en 1865 quelque part dans le golfe du Bengale.
Il s'appelait Gustave
Viaud, frere aine de Julien Viaud futur Pierre Loti. Il etait
chirurgien de marine, alors meme que le terme de medecin de marine ne sera cree
qu'en 1866; et il fit ses etudes dans la prestigieuse ecole de medecine navale
de Rochefort dont il reste aujourd'hui de magnifiques batiments et un etonnant
petit musee.
Son premier poste fut Tahiti, puis il
rejoignit la province cochinchinoise de Baria apres qu'une des premieres
rebellions anti francaises ait ete ecrase: " On etait loin de nous attendre
comme des sauveurs; la revolte reprimee partout, n'avait plus que des defenseurs
demoralises." ecrira t'il plus tard.
Enfin, se sera l'archipel de Poulo
Condore et son bagne naissant dont il sera le premier medecin.
Il devra faire face a la maladie puis
a la mort du directeur du bagne, l'enseigne Bizot, pour cause de dysenterie
aigue, maladie qui se soignait mal a l'epoque. Puis en tant que directeur
provisoire en attendant le successeur de Bizot a une tentative d'empoisonnement
qui sera severement reprimee. Enfin a une violente epidemie de cholera qui
durera deux mois et fera de 65 a 70 morts sur 450 habitants.
Sortie epuise de ces epreuves, il y
contactera la maladie qui devait l'emporter. Rapatrie sanitaire, il sera inhume
en plein golfe du Bengale le 10 mars de l'annee 1865 par 6°11' de latitude nord
et 84°48' de longitude est.
"L'immersion a lieu vingt quatre
heure apres (sa mort), avec les honneurs militaires reglementaires dus
aux officiers. Apres la veillee funebre dans la chambre de repos de l'entrepont,
le corps, enveloppe dans plusieurs carres de toile grise cousus, est porte sur
la dunette, ou sont reunis tous les officiers autour du commandant Boileve
(commandant le paquebot Alphee des messageries imperiales ou avaient pri place
les rapatriees). Une grande planche est posee en travers du bastingage, en
porte a faux, au dessus de la mer. Un drapeau tricolore est etendu sur la
depouille qu'on couche sur la planche. L'aumonier recite des prieres et toutes
les tetes se decouvrent. Au commandement la planche bascule, et on entend le
bruit sourd de la chute dans l'eau, pendant que tonne le petit canon de
l'arriere..."
Bonne lecture
Les deux auteurs sont deux
specialistes reconnus de l'Indochine Francaise. A Georges Taboulet nous devons
le formidable "La geste francaise en Indochine" en deux volumes; a Jean Claude
Demariaux, la premiere histoire du bagne:" Les secrets des iles Poulo
Condore".
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