Créée à Alger le 17 septembre 1943, elle rassemble les différentes sensibilités politiques - partis et mouvements de la Résistance tant intérieure qu'extérieure - et s'exprime au sein du CFLN (Comité français de libération nationale). Présidée par Félix Gouin, elle s'installera à Paris en novembre 1944 et poursuivra son activité jusqu'à l'élection d'une Assemblée constituante le 21 octobre 1945.