Ce sont principalement les officiers qui ont été éliminés à Katyn et ailleurs, Staline ne les a jamais aimé; Quand il opérait à Starytsine (future Stalingrad) durant la guerre civile, il s'était entouré de soudards les plus ignobles, perpétrant meurtres, viols et pillages sans vraiment appliquer une réelle stratégie militaire. On retrouvera son aversion maladive pour les officiers lors des purges sanglantes des années 30.