Robert De Niro est un passionné d'histoire du renseignement. Dans son dernier film en tant que réalisateur - il y tient aussi le rôle (modeste) du général Sulliva (Donovan ?) - il nous raconte la vie d'un agent américain recruté à l'Université après le suicide de son père et avant l'attaque japonaise sur Pearl Harbor. Il vivra la Seconde guerre à Londres puis la guerre froide à Berlin et aux USA.
On retrouve certains des thèmes chers à celui qui fut le mentor de De Niro, Martin Scorsese : l'amitié et la trahison, l'amitié peut-elle résister à certains choix de vie ?, la force des codes sociaux dans des confréries dont les membres vivent une double, voire une triple vie, l'héritage transmis aux nouvelles générations, la force des liens d'un clan, etc.
Sur le plan formel, comme parfois chez le grand Scorsese, il y a une demi-heure de trop ! C'est maîtrisé et le rythme plutôt lent du film rend efficacement l'oppression constante créée par le clash entre les exigences de la vie clandestine et celles de la façade bourgeoise de l'agent de l'OSS-CIA interprété par un Matt Damon au jeu minimal tendu très efficace. La violence n'est pas filmée avec complaisance; elle surgit quand le besoin de la narration l'exige, mais sans voyeurisme ni déluges d'hémoglobine.
On retrouve au casting la magnifique Angelina Jolie en épouse délaissée (?!?) du jeune agent alors en poste à Berlin dans les prémices de la guerre froide.

RC

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